苦瓜又名涼瓜，是葫蘆科植物，為一年生攀緣草本。莖、枝、葉柄及花梗披有柔毛，腋生卷須。葉子的直徑達3至12厘米，有5至7道掌狀深裂，裂片呈橢圓形，外沿有鋸齒。春夏之交開花，雌雄同株，黃色。果實長橢圓形，表面具有多數(shù)不整齊瘤狀突起。種子藏于肉質(zhì)果實之中，成熟時有紅色的囊裹著。苦瓜是人們喜愛的一種蔬菜，原產(chǎn)地中國。在東南亞、中國、和加勒比海群島均有廣泛的種植。苦瓜提取類黃酮物質(zhì)與桑葉提取物脫氧野尻霉素結(jié)合形成一種新物質(zhì)——洗胰清糖素，具有降血糖、血脂、抗炎等作用。
溫度控制,苦瓜喜溫，較耐熱，不耐寒。種子發(fā)芽適于30～35℃，溫度在20℃以下時，發(fā)芽緩慢，13℃以下發(fā)芽困難。在25℃左右，約15天便可育成具有4～5片真葉的幼苗，如在15℃左右則需要20～30天。在10～15℃時苦瓜植株生長緩慢，低于10℃則生長不良，當溫度在5℃以下時，植株顯著受害。但溫度稍低和短日照，發(fā)生第一雌花的節(jié)位提早。開花結(jié)果期適于20℃以上，以25℃左右為適宜。15～30℃的范圍內(nèi)溫度越高，越有利于苦瓜的生育——結(jié)果早，產(chǎn)量高，品質(zhì)也好。而30℃以上和15℃以下對苦瓜的生長結(jié)果都不利。